イワナ、岩魚の話

渓流魚を代表するヤマメと互角に勝負する、人気があるのがこの岩魚と言っても良いでしょう。
この魚の名前は「いわな」と書いたり、「イワナ」と書いたり、「岩魚」とも書かれるが、どちらかというと漢字を 使う人が多いようです。

川魚というと釣り人に好まれる魚に岩魚の兄弟分のヤマメいる。ほかにも釣り人を魅了する魚に鮎がいます。
もちろんウグイやハヤ、鯉、フナなども川魚の代表選手には代わりはないが、食味の観点から言えばヤマメ、鮎と続き岩魚は 三番手ではないだろうか。

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岩魚の棲息域は川の最上流域で中流域に棲息する鮎やハヤ、ウグイとダブルことはないが、上流域に棲むヤマメとは 生息域がダブルことがある。　ヤマメが棲息する部分よりも更に上流域の冷水域を好む。

河川の最上流域から源流域まで分布する。
源流域になると水量も少なくなるが岩魚はかろうじて水があれば（1年中）平気で棲息できる。 川幅というか沢の幅が１ｍ以下、５０ｃｍほどの広さのかろうじて沢と呼べるような源流域でも棲息できる強みを持つ。
また、岩魚は「歩く」といわれることもある。それは他の魚とピョンピョン跳ねるのと違い岩魚はどらかというとウナギが這い回る ようなしぐさに似た動きをするためです。　つまり、くねくねと動くのです。

まさかこっちの沢から向こうの沢までその調子で移動するとは思えないが、非常事態時には５０ｃｍや１ｍの距離ならそのようにして 「移動」するとも言われています。　これは驚きです。

岩魚もヤマメもその大昔には川と海を往復していたと言われていますが、その後の地殻変動等で海への道を絶たれて山奥に 閉じ込められてしまった（陸封化）サーモンの仲間と言われています。
しかし、元々そういう魚であったため現在でも有名なところでは岐阜県長良川のヤマメや北海道のアメマスなどはヤマメや岩魚が 川から海に下り、そして又川に戻ってくる魚です。

餌の豊富な海に下った魚はその仲間の川にそのまま棲んでい魚と比較するととてつもなく大きく成長します。ヤマメなどは同じ 2歳魚でも川でずっと育ったものは体長がせいぜい４０ｃｍどまり、目方は１ｋｇほどですが、海に下ったものは体長で６０ｃｍ強、 目方では３－４ｋｇまで成長します。

釣り方はエサ釣り、フライフィッシング（テンカラを含む）、そしてルアー釣りがその代表例でしょう。
さて、ではどの釣り方が一番多くの岩魚を釣ることができるか？というとそれは難しいです。
その名のとおり岩の下などにもぐっていることが多く、ヤマメのように瀬と呼ばれる川の開けた部分で平らな部分に居ることは あまりないです。
餌釣りの場合は1年を通じて平均して可も無ければ不可もなく釣れます。
フライフィッシングの場合はマッチザハッチの原則（その川でその時期に一番多く居る川虫、水棲昆虫のフライを使うこと）に上手く 合致できれば釣れます。
ルアーの場合は基本的に小魚に似せたルアーを使って岩魚を岩陰からおびき出すテクニックが必要です。

しかしながら、ルアーのサイズ、色、パターンの違いにより釣れたり釣れなかったりします。
最後に味ですが、上品な味がしますが、岩魚の骨は鮎やヤマメよりも丈夫というか硬いのが難点です。　
丸ごと食べるときにちょっとつらい。